Jusqu’en mai 1942,
la guerre du western desert
Les hommes de la D.F.L. se livrent à des actions offensives en jock columns, formation réunissant de l’infanterie et deux ou trois canons de 75 tractés ou portés sur camion. Simultanément ils organisent la défense de Bir Hakeim : 100 000 mines sont posées, les positions sont enterrées.

Le siège de Bir Hakeim
(27 mai-11 juin 1942) :
la bataille du canon de 75


Les Forces en présence
Français
Environ 3500 hommes
Armes : 54 canons de 75, dont les 24 canons du 1er R.A  
30 canons d’infanterie
canons de 47, 25, et 40 mm.
Aucun engin blindé

Allemands et Italiens
26 mai : attaque de blindés
1er-11 juin : plus de 2 divisions :
évalué à 20/30.000 hommes
Armes : 270 canons du 75 au 210 mm.
Attaques aériennes

Bilan
Après la sortie du 11 juin, on compte 2619 rescapés (dont 125 blessés évacués) sur les 3703 combattants. Les pertes françaises sont ainsi de 221 tués, auxquels s’ajoutent environ 900 disparus, blessés, tués ou prisonniers.